美國佛羅里達中部大學等機構研究人員日前開發(fā)出一種新的電化學技術，可在常溫常壓下用氮氣和水生產(chǎn)氨，只需消耗少量電力，效率高于同類技術。 
  以氨為基礎的化肥是現(xiàn)代農(nóng)業(yè)一大支柱。目前工業(yè)上使用的合成氨技術仍是20世紀早期出現(xiàn)的哈伯法，使氮氣和氫氣在高溫高壓下發(fā)生反應，能耗和溫室氣體排放量都較高。用電化學方法合成氨以取代哈伯法，是相關領域的一個研究熱點。 
  在以往研究中，反應的選擇性一直很低，法拉第效率，即反應消耗電荷占通過電極表面總電荷的比率，往往不足1%，這意味著超過99%的電能都被不需要的副反應消耗掉了。新技術的關鍵在于用金屬鈀化合物的納米粒子作為催化劑，提高反應的活躍程度和選擇性，法拉第效率達到了8.2%。新技術所需要的電壓也較低。 
  研究人員說，鈀催化劑的特殊性質(zhì)使它能高效地將水分子里的氫原子轉(zhuǎn)移給氮分子，提高合成氨關鍵步驟的效率，抑制副反應，效果比金和鉑等其他催化劑更好。這個思路還可能用于其他領域，例如用二氧化碳制取燃料。 
  這項技術不需要高溫高壓，生產(chǎn)設施可安裝在任何有電力供應的地方，例如風力或太陽能發(fā)電站，可望實現(xiàn)合成氨的可持續(xù)、分布式生產(chǎn)。